Zeevaarder Willem Barentsz en zijn bemanning strandden in de winter van 1596-1597 op Nova Zembla. Ze bouwden met het hout van een van hun schepen een schuilplaats tegen de kou en de ijsberen: het legendarische 'Behouden Huys'. Nova Zembla was dor en vijandig: velen stierven van de kou en de honger. Als gevolg van de klimaatverandering begint Nova Zembla nu echter te ontdooien en er ontstaat op de permafrost ('bevroren grond') zelfs nieuwe flora en fauna. Zeer fascinerend en uitermate angstaanjagend tegelijk. Dit schilderij bouwt voort op deze dubbelheid.